O que é locução verbal? Veja conceito e exemplos

Primeiros Passos

Na língua portuguesa, a precisão na expressão do tempo, do modo e do aspecto verbal é fundamental para uma comunicação clara e eficaz. Para alcançar essa precisão, contamos com um recurso gramatical de grande utilidade: a locução verbal. Embora muitos falantes utilizem esse mecanismo de forma intuitiva, compreender sua estrutura e funcionamento é essencial para quem deseja dominar a norma culta, seja para redações acadêmicas, exames de proficiência ou simplesmente para escrever com mais segurança.

Uma locução verbal é a combinação de dois ou mais verbos que atuam como uma única unidade de sentido na oração. Diferentemente de uma sequência de verbos independentes, na locução um dos verbos sofre flexão (marca pessoa, número, tempo e modo), enquanto o outro permanece em uma forma nominal (infinitivo, gerúndio ou particípio). O conjunto expressa uma ação, um estado ou um fenômeno de modo mais completo do que um verbo simples poderia fazer. Por exemplo, em “Ele vai chegar amanhã”, a locução “vai chegar” transmite uma ideia de futuro iminente que o verbo “chegará” também expressaria, mas com uma nuança aspectual diferente.

Este artigo tem como objetivo explicar o que é uma locução verbal, apresentar sua estrutura típica, mostrar como identificá-la, listar exemplos práticos e esclarecer as dúvidas mais frequentes sobre o tema. Ao final, você será capaz de reconhecer e utilizar locuções verbais com propriedade, enriquecendo sua produção textual.

Aprofundando a Analise

Conceito e estrutura fundamental

A locução verbal, também chamada de forma verbal composta ou perífrase verbal, é constituída por dois elementos principais:

• Verbo auxiliar: é o verbo que sofre flexão concordando com o sujeito. Ele indica as categorias gramaticais (tempo, modo, pessoa, número) e, em alguns casos, acrescenta matizes de aspecto (início, duração, conclusão da ação). Os principais verbos auxiliares são “ser”, “estar”, “ter”, “haver”, “ir”, “vir”, “poder”, “dever”, “começar a”, “passar a”, entre outros.
• Verbo principal: é o verbo que carrega o significado central da ação ou estado. Ele aparece em uma das formas nominais – infinitivo (terminado em -ar, -er, -ir), gerúndio (terminado em -ndo) ou particípio (terminado em -ado, -ido, ou formas irregulares). O verbo principal não se flexiona; toda a informação gramatical fica por conta do auxiliar.

Exemplo clássico: “Maria estava estudando para a prova.”

• Auxiliar: “estava” (pretérito imperfeito do indicativo, 3ª pessoa do singular).
• Principal: “estudando” (gerúndio).

A locução indica uma ação contínua no passado.

Como identificar uma locução verbal

Nem toda sequência de verbos em uma frase constitui uma locução. É preciso aplicar dois critérios básicos:

1. Critério da unidade semântica: os verbos devem expressar uma única ideia verbal. Se a sequência puder ser substituída por um verbo simples equivalente, trata-se de locução. Por exemplo, “vou comer” equivale a “comerei”; “estou lendo” equivale a “leio” (em sentido progressivo). Já em “Quero que você estude”, os verbos “quero” e “estude” pertencem a orações diferentes (oração principal e subordinada) – não há locução.
2. Critério da nominalidade: o verbo principal deve estar em uma forma nominal. Se todos os verbos estiverem flexionados, não é locução (ex.: “Ele saiu e correu” – são dois verbos independentes).

Atenção especial merecem construções como “Ele tem que estudar” – aqui “tem” é verbo auxiliar e “estudar” é infinitivo, mas a presença da preposição “que” faz com que alguns gramáticos classifiquem como locução verbal apenas quando a preposição é parte integrante do auxiliar (como em “começar a”, “passar a”). Em muitos materiais didáticos, “ter que” é considerado locução.

Tipos de locução conforme a forma nominal do verbo principal

1. Locução com infinitivo O verbo principal aparece no infinitivo impessoal. É muito comum com auxiliares modais (poder, dever, querer) e aspectuais (começar a, passar a). Exemplos:

• “Ela pode chegar mais tarde.”
• “Nós vamos viajar no feriado.”
• “O aluno começou a entender a matéria.”

2. Locução com gerúndio Indica ação em curso, progressiva ou durativa. Os auxiliares mais frequentes são “estar”, “ir”, “vir”, “andar”, “ficar”. Exemplos:

• “O time está treinando intensamente.”
• “A situação vai melhorando aos poucos.”
• “Ele anda reclamando de tudo.”

3. Locução com particípio Forma os tempos compostos da voz ativa (com “ter” ou “haver”) e a voz passiva (com “ser” ou “estar”). O particípio concorda em gênero e número em alguns contextos, sobretudo na passiva. Exemplos:

• “Eu tinha terminado o trabalho.” (pretérito mais-que-perfeito composto)
• “O bolo foi feito pela confeiteira.” (voz passiva analítica)
• “As portas estavam abertas.” (estado resultante)

Locuções com mais de um auxiliar

Sim, é possível que uma locução verbal contenha dois ou mais verbos auxiliares. Nesse caso, apenas o primeiro auxiliar se flexiona; os demais auxiliares e o principal ficam em formas nominais. Exemplo:

• “Ela vai ter que estudar mais.”
• Auxiliares: “vai” (flexionado) e “ter” (infinitivo).
• Principal: “estudar” (infinitivo).

• “O projeto pode estar sendo revisado.”
• Auxiliares: “pode” (flexionado), “estar” (infinitivo), “sendo” (gerúndio).
• Principal: “revisado” (particípio).

Essas construções são perfeitamente gramaticais e enriquecem a expressão de possibilidade, duração, passividade, entre outros matizes.

Uma lista: 5 dicas práticas para acertar na identificação e no uso de locuções verbais

1. Verifique se o conjunto pode ser substituído por um verbo simples.

Se “vou sair” pode ser trocado por “sairei”, é locução. Já “preciso sair” não equivale a “sairei” – aqui “preciso” é verbo principal e “sair” é objeto indireto (não forma locução). Portanto, o teste da equivalência é um bom começo.

1. Observe se apenas um verbo está flexionado.

Em uma locução genuína, somente o auxiliar sofre flexão. Se você encontrar dois verbos flexionados lado a lado (ex.: “ele sabe e faz”), não há locução. Cuidado com orações coordenadas ou subordinadas reduzidas.

1. Desconfie quando houver preposição entre os verbos.

Algumas locuções exigem preposição (ex.: “começar a”, “passar a”, “voltar a”). Nesses casos, a preposição faz parte do auxiliar. Se a preposição for opcional ou indicar relação de finalidade, pode não ser locução (ex.: “Ele veio para estudar” – “para” indica finalidade, não locução).

1. Não confunda locução verbal com tempo composto.

Os tempos compostos (ex.: “tenho estudado”, “havia dito”) são um tipo específico de locução em que o auxiliar é “ter” ou “haver” e o principal está no particípio. Eles se enquadram perfeitamente no conceito de locução, mas recebem essa nomenclatura especial na tradição gramatical.

1. Lembre-se de que a ordem pode variar.

Embora a sequência mais comum seja auxiliar + principal, é possível haver inversão em alguns contextos estilísticos (ex.: “Estudando estava ele, mas não aprendeu”). Essa inversão não descaracteriza a locução.

Uma tabela comparativa: locução verbal vs. sequência de verbos independentes

A tabela abaixo ajuda a visualizar as diferenças entre uma locução verbal verdadeira e uma simples sequência de verbos que não formam uma unidade.

Característica	Locução verbal	Sequência de verbos independentes
Unidade de sentido	Sim – expressa uma única ação/estado	Não – cada verbo tem seu próprio sujeito ou função
Flexão dos verbos	Apenas o auxiliar é flexionado	Todos os verbos podem ser flexionados (em orações coordenadas ou subordinadas)
Forma do verbo principal	Infinitivo, gerúndio ou particípio	Qualquer forma (inclusive flexionada)
Substituição por um verbo simples	Sim, geralmente possível	Não, pois a construção contém mais de uma ação
Exemplo	“Ela quer viajar” (equivale a “viajará” em sentido volitivo)	“Ela quer e viaja” (duas ações distintas)
Presença de conectivo	Pode haver preposição integrada (ex.: “passar a”)	Normalmente há conjunção (e, mas, ou) ou ausência de conectivo
Variação de tempo/aspecto	O auxiliar pode alterar o tempo sem modificar o principal	Cada verbo carrega seu próprio tempo

Perguntas Frequentes (FAQ)

Qual é a diferença entre locução verbal e tempo composto?

O tempo composto (como “tenho feito”, “havia sido”) é um tipo específico de locução verbal em que o verbo auxiliar é “ter” ou “haver” e o verbo principal está no particípio. A diferença é que os tempos compostos são classificados à parte pela gramática normativa, mas do ponto de vista estrutural eles se encaixam perfeitamente no conceito de locução. Em outras palavras: todo tempo composto é uma locução, mas nem toda locução é um tempo composto (por exemplo, “estou fazendo” é locução, mas não é tempo composto – é perífrase progressiva).

“Ter que” ou “ter de” formam locução verbal?

Sim, a maioria dos gramáticos considera que “ter que” e “ter de” constituem locução verbal quando expressam obrigação ou necessidade. O verbo “ter” funciona como auxiliar modal, e o verbo principal no infinitivo completa o sentido. Exemplo: “Você tem que estudar.” A construção equivale a “deve estudar”, o que confirma a locução. No entanto, alguns autores mais conservadores exigem que não haja preposição entre auxiliar e principal; nesse caso, preferem “dever” como auxiliar. Na prática, tanto “ter que” quanto “ter de” são amplamente aceitos.

Uma locução verbal pode ter dois verbos principais?

Não. A definição de locução verbal pressupõe um único núcleo semântico, ou seja, um único verbo principal. Se houver dois verbos em forma nominal, eles podem ser parte de uma cadeia auxiliar (ex.: “pode estar sendo feito”) onde “feito” é o principal, e “estar” e “sendo” são auxiliares. Cada auxiliar acrescenta um matiz (possibilidade, progressão, passividade), mas o significado central reside no último verbo. Portanto, a locução tem sempre um e apenas um verbo principal.

Como diferenciar locução verbal de oração reduzida de infinitivo?

Na oração reduzida de infinitivo, o verbo no infinitivo está subordinado a um verbo da oração anterior, mas forma uma oração própria, com sujeito diferente ou com valor de substantivo. Exemplo: “Desejo estudar.” – “estudar” é objeto direto de “desejo”, não há locução. Já em “Vou estudar”, “vou” e “estudar” formam uma única unidade (locução). O teste prático: se você puder substituir o conjunto por um verbo flexionado, é locução; se não, é oração reduzida.

O verbo “ser” em “ele é estudante” forma locução verbal?

Não. Nesse caso, “é” é verbo de ligação e “estudante” é predicativo do sujeito (substantivo). Para haver locução verbal, o segundo elemento precisa ser um verbo em forma nominal. Se a frase fosse “ele está estudando”, aí teríamos locução. Verbos de ligação (“ser”, “estar”, “permanecer”, “ficar”) formam locução apenas quando seguidos de gerúndio ou particípio com valor verbal, não de adjetivo ou substantivo.

É correto iniciar uma frase com locução verbal?

Sim, perfeitamente. Exemplos: “Estava chovendo quando cheguei.”, “Vai chover amanhã.” A locução pode ocupar qualquer posição na oração. A única restrição é de clareza: evite construções que possam gerar ambiguidade. Em textos formais, a locução no início da frase é natural e não deve ser evitada.

Locuções verbais podem ser usadas no imperativo?

Sim, embora sejam menos frequentes. O imperativo é formado a partir do presente do subjuntivo (para tu, você, nós, vós, vocês) ou do presente do indicativo (para tu e vós). Exemplo: “Vai estudar agora!” – aqui “vai” está no imperativo e “estudar” no infinitivo, formando locução. Também é possível no imperativo negativo: “Não vá sair sem avisar.”

Qual a diferença entre “estou fazendo” e “faço”?

Ambas as formas expressam ação no presente, mas com aspectos diferentes. “Faço” é o presente simples, que pode indicar ação habitual ou momentânea. “Estou fazendo” (locução com gerúndio) indica ação em curso no momento da fala, com ênfase na duração. Essa diferença aspectual é uma das principais razões para o uso de locuções verbais: elas permitem que o falante refine a expressão temporal.

Conclusoes Importantes

A locução verbal é um recurso gramatical que confere à língua portuguesa maior flexibilidade e precisão na expressão de ações e estados. Ao combinar um verbo auxiliar – que carrega as marcas de tempo, modo, pessoa e número – com um verbo principal em forma nominal, conseguimos transmitir nuances de aspecto (início, duração, conclusão), modalidade (possibilidade, obrigação, desejo) e voz (ativa, passiva).

Saber identificar uma locução verbal é mais simples do que parece: basta verificar se a sequência de verbos pode ser substituída por um verbo único flexionado e se apenas o primeiro deles está conjugado. Além disso, é importante diferenciar locuções de orações reduzidas e de sequências coordenadas, para evitar erros de análise sintática.

No dia a dia, locuções como “vou fazer”, “estava estudando”, “tinha chegado” e “pode ser que” são extremamente comuns, tanto na fala quanto na escrita. Dominar esse conceito é fundamental para quem deseja aprimorar a competência linguística, seja na redação de textos acadêmicos, na preparação para concursos ou simplesmente na comunicação cotidiana.

Por fim, lembre-se de que a gramática não é um conjunto de regras rígidas, mas um sistema dinâmico que atende às necessidades expressivas dos falantes. As locuções verbais são prova disso: elas nasceram da necessidade de tornar a linguagem mais rica e precisa. Use-as com consciência e criatividade, e sua escrita ganhará em fluência e exatidão.

Leia Tambem

• Mundo Educação – Locução verbal: o que é e exemplos
• Brasil Escola – Locução verbal: o que é e como identificar
• Toda Matéria – Locução verbal: o que é
• Ciberdúvidas – O número de auxiliares de uma locução verbal